Sokan tévesen azt hiszik, hogy a hídkorlátok csupán „megálló”, de alapvető funkciójuk messze meghaladja ezt a felületes megértést. Az *Autóúti Közlekedésbiztonsági Létesítmények Tervezési Előírásai* (JTG D81) szerint a hídkorlátok alapvető funkciója az, hogy megakadályozzák, hogy a-nem-ellenőrzött járművek lesikkadjanak a hídról, elkerülve ezzel a súlyos közlekedési baleseteket. Ezzel párhuzamosan elválasztják a járműveket a gyalogosoktól, irányítják a vezetők látását, csökkentik a járművezetők fáradtságát, és átfogóan biztosítják a hídforgalom biztonságát.
Gyakorlati alkalmazási szempontból a hídkorlátok biztonsági védelmi képességei közvetlenül összefüggenek az élet- és vagyonbiztonsággal. Például a Beidahe hidat a 213-as országúton, az eredeti gyalogos sétány és a vezetési sáv közötti hatékony elválasztás hiánya miatt, elégtelennek ítélték, és a megnövekedett forgalom és a nehézgépjárművek miatt II. osztályba sorolták. A Maying híd eredeti betonkorlátja megsérült, látható volt a vasalás és a törés, nem felelt meg a jelenlegi közlekedésbiztonsági követelményeknek. A korlátok korszerűsítése és felújítása után szilárd biztonsági korlátot alakítottak ki az utazók számára. Ez is megerősíti, hogy egy minősített híd támasztékaként elkerülhetetlenül megbízható korlátrendszert igényel.
A hídkorlátok elsődleges funkciójukon túl „ütközőként” is szolgálnak – amikor egy jármű ütközik egy másik járművel, egy jó minőségű-korlát a saját deformációján keresztül képes elnyelni az ütközési energiát, csökkentve a jármű és az utasok sérülését, miközben megakadályozza a jármű leesését a hídról, és minimalizálja a baleseti veszteségeket. Eközben a gyalogos sétány külső oldalán lévő korlátok (legalább 1,10 méter magassággal) kifejezetten a gyalogosok biztonságának védelmére és a véletlen leesések megelőzésére szolgálnak, kettős védőréteget képezve a jármű korlátjaival.